Conociendo otro país del Medio Oriente: Dubai

Aprovechando que Gonzalo mi hijo mayor llegó a pasar sus vacaciones con nosotros decidimos viajar a Dubai, como él no reside en Qatar ingresó con la visa “in arrival” con su pasaporte español, ya que Mario y los chicos tienen doble nacionalidad, una ventaja para movilizarse libremente por estos lados. En mi caso para ingresar a Dubai no requiero visa por ser residente de Qatar, pero tengo que viajar en compañía de mi esposo, no puedo ingresar sola, al menos que un residente de Dubai me tramite una visa de visita, patrocinándome para el viaje.

Muy feliz rumbo a Dubai, en el aeropuerto de Doha con mis 4 hijos: Gonzalo (21), Nicolás (17), Joaquín (12) y Mario Emiliano (4).   

Dubai es una ciudad mucho más cosmopolita que Qatar, me impresionó la gran cantidad de turistas y también el hecho que se ven menos árabes con ropa tradicional y menos mujeres cubiertas con abayas negras, es una ciudad más abierta comparada con Qatar. Se nota que en cuanto a la vestimenta son más flexibles y relajados, aunque en los centros comerciales se pueden apreciar letreros donde recomiendan respetar el código de vestimenta de los emiratos árabes, por esta razón las mujeres tratan de no estar con escotes o mini faldas, a esto se suma que éste mes 2 chicas jóvenes de Dubai han iniciado una campaña abierta solicitando a los extranjeros que respeten las costumbres del país en cuanto a la vestimenta,  pidiendo en especial que los extranjeros y turistas no anden con los hombros y las rodillas descubiertas.

En Dubai llegamos a la casa de unos muy buenos amigos, quienes viven en Silicon Oasis Villas, donde viven los pilotos de Emirates Airlines, el barrio me encantó, tiene muchas áreas verdes, un área social completo con piscina, sauna, restaurant, licorería, librería, supermercado. Las casas son grandes, con un estilo muy americano y con amplios jardines.

En nuestra corta estadía visitamos muchos lugares bonitos e interesantes, además que compartimos mucho con nuestros amigos y su familia, fue un respiro para cambiar de ambiente.

Compartiendo una linda charla en el jardín de nuestros amigos Sergio y Gueddy.

Silicon Oasis Villas.

A pesar de ser un desierto al igual que Qatar,  Dubai tiene más vegetación, entre paréntesis aclaro que la única manera posible de tener color verde en el paisaje en el medio oriente es con sistemas de riegos automáticos, además que muchas plantas se secan por la ola de calor del verano y tienen que ser reemplazadas, por lo cual es un presupuesto grande contar con plantas y un lindo jardín, considerando que los precios son muy elevados.

Asimismo, Dubai tiene un aeropuerto mucho más grande y moderno, cuenta con más centros comerciales, más actividades de entretenimiento, más lugares turísticos y muchas más franquicias internacionales respecto a Qatar.

Entre los lugares turísticos que conocí está el impresionante Burj Khalifa, primeramente fue llamado Burj Dubai, luego en agradecimiento a los aportes económicos de la familia del Jeque Khalifa bin Zayed Al Nahayan quien es el Sheik reinante de Abu Dabi y el actual presidente de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se cambió el nombre a Burj Khalifa. El Sheik inyectó 25.000 millones de dólares a Dubai para hacer frente a la crisis financiera que sufrió el emirato en el 2009.

Con la familia en el Burj Khalifa el edificio más alto del mundo.

Como datos podemos mencionar que el edificio se encuentra ubicado en el distrito de Dowtown Burj Khalifa, actualmente es la estructura más alta del mundo construida por el hombre, tiene 163 pisos y 828 metros de altura. El distrito tiene una extensión de 2 kilómetros cuadrados. La construcción del Burj Khalifa contó con un presupuesto estimado de más de 4.000 millones de dólares, que se incrementó a 20.000 millones para el desarrollo completo del Downtown Burj Khalifa.

La fuente de Dubai, es la más grande del mundo y está ubicada en el lago del Burj Dubai, frente al Dubai Mall, en el distrito del Dowtown Burj Khalifa.

Vista nocturna de la Fuente de Dubai, frente al Burj Khalifa.

Asimismo, paseamos por el Dubai Mall, que es el centro comercial más grande del mundo, también está ubicado en el Dowtown Burj Khalifa y tiene más de 1200 tiendas comerciales, una pista olímpica de patinaje, cines y un gran acuario. 




Paseando por el Mall más grande del mundo, Dubai Mall.

Tienda con artesanías árabes, Dubai Mall.

Deslumbrante cascada con esculturas flotantes de nadadores que se lanzan al vacío.      

Dubai Mall.

Otro símbolo de la opulencia de Dubai es el Burj Al Arab, que es el único hotel 7 estrellas del mundo, tiene la forma de una vela y está construida sobre el mar en una isla artificial a 270 metros de la playa Jumeirah.

El hotel más lujoso del mundo, el Burj Arab.

Otro lujoso hotel es el Atlantis, que es un resort ubicado en la isla artificial Jumeirah Palm.

Frontis del Hotel Atlantis, Jumeirah Dubai.

Luego paseamos por “The Walk, Jumeirah Beach” que es una zona peatonal con muchas tiendas  exclusivas, restaurantes y cafés, donde almorzamos una rica comida mexicana en “El Chico”. 

Peatonal de Jumeirah Beach.

Una parada obligada es el Souk Al Bahar, es un mercado árabe muy elegante y pintoresco, tiene tiendas con hermosas artesanías, cafés, restaurantes, etc. El souk está ubicado en el Downtown Dubai, en el Old Town Island y está conectado con el suntuoso hotel The Palace, este hotel tiene vista al Dubai Fountain y al lago que rodea el Burj Khalifa, toda esta área es una armoniosa mezcla de modernidad y arquitectura árabe tradicional.

Vista de la fachada frontal del Souk Al Bahar.

Exteriores del Hotel The Palace y del Souk Al Bahar.



Pasillo interno del Souk Al Bahar.



 



Exteriores del Hotel The Palace.



Interiores del suntuoso Hotel The Palace, Old Town Island.



Lujoso Ferrari parqueado a la entrada del Hotel The Palace, perteneciente a uno de los príncipes de Arabia Saudita.



En muchos países del medio oriente, la placa del auto con menor número demuestra la jerarquía social y económica del dueño. Placa número 1 de Arabia Saudita.



También visité el Dragon Mart, que es el mercado chino más grande fuera de la China, tiene una extensión de 1,2 kilómetros es muy pintoresco, y exteriormente tiene la forma de un enorme dragón rosado, las tiendas tienen de todo, desde ropa, zapatos, telas, alfombras, aparatos electrónicos, adornos, artesanías, joyas, bisutería, material de construcción hasta muebles, acogiendo a más de 4.000 empresas.

Como pueden ver Dubai, también conocida como la ciudad de oro, es sumamente moderna y ostentosa.

Como conclusión, al ver los rascacielos, los malls, las megas construcciones, los lujosos hoteles me acordé de una frase que me dijo un amigo inglés “en lo personal a mí no me gusta Dubai, es una ciudad muy artificial, no es real” y es que realmente parece irreal ver la sobre abundancia de riqueza, esplendor y modernidad de la ciudad.

Trágicas noticias en Qatar, incendio en el Mall Villaggio

Regresando a Qatar nos entristecimos enormemente por los últimos acontecimientos de la ciudad, el incendio del Villaggio, el episodio más negro de la nueva Doha.

Al respecto escribí una pequeña nota dos días después del triste acontecimiento, comparto con ustedes el texto.

En Qatar toda la comunidad de extranjeros nos encontramos totalmente conmovidos e incrédulos, se supone que estamos viviendo en el país más rico y "seguro" del mundo, y uno no puede racionalizar que el mall más famoso y concurrido de Qatar haya sido tan inseguro y sin ningún plan de contingencia frente a cualquier emergencia, en el mall no habían sistemas de seguridad contra incendios, siendo esto una verdadera ironía de la opulencia económica y la abundancia de recursos.

En estos días las personas están pasando de la tristeza profunda -porque de los 19 fallecidos, 13 eran niños- a la impotencia de por qué las autoridades nunca se percataron de lo inseguro que era el mall. Un mall donde la mayoría de las personas tenían la confianza de dejar "solos" a sus hijos, por ser el centro recreacional de mayor concurrencia en toda la ciudad.

Una de las cosas que he percatado en este corto periodo que vivo por acá, es el gran cariño que tienen los árabes hacia los niños, siempre les brindan muestras de cariño, se acercan a sonreírles o hablarles, por esta razón pienso y tengo fe que ésta desgracia marcará un punto de humildad y reflexión en las autoridades pertinentes, para hacer una revisión estructural de muchos aspectos referentes a la seguridad de los lugares públicos y centros comerciales.

Por otro lado, si consideramos que la mayoría de los extranjeros están acá en busca de oportunidades de trabajo y de mejores condiciones económicas, se hace muy evidente que el mayor porcentaje de expats son parejas con hijos pequeños, en edad escolar y desde que llegué siempre escuché a todos los papás hacer énfasis en la tranquilidad de vivir en un país tan seguro como Qatar, es que jamás nadie hubiera podido imaginarse que el mall más deslumbrante y suntuoso, pase de ser un paraíso de entretenimiento a un verdadero infierno.

Este hecho nos demuestra la fragilidad de la vida y como no podemos dar nada por sentado, sobre todo en cuanto a la seguridad de nuestros hijos.

Uno no puede imaginarse el dolor de todos estos padres, una familia española perdió a sus 3 hijos de 6, 4 y 2 años, otra familia neozelandesa perdió a sus trillizos de 2 años, también habían niños de Japón, Francia, Filipinas, Sudáfrica y Benín, entre los adultos estaban 4 profesoras y 2 bomberos, “todos” eran extranjeros… el sueño qatarí se derrumbó no sólo para las familias afectadas sino para todos los extranjeros, un golpe de esta magnitud te invita a reflexionar sobre muchos temas.

Oremos para que Dios en su divina misericordia de fortaleza y resignación a los papás, familias y amigos que perdieron a un ser amado en el incendio del Villaggio.
"A los que lloran Jesús les habló así: Mi padre los pondrá sobre sus rodillas como a niños heridos y, uno por uno, les secará las lágrimas. Y no habrá madre en el mundo capaz de acallar el llanto de sus pequeños como lo hará mi Padre. Es verdad que sus valles están surcados de lagunas de lágrimas pero en el país de la Vida no habrá luto ni lamentos"

Entre las interrogantes que todos se hacen están: Por qué no funcionaron las alarmas contra incendios o aspersores? Qué pasó con la seguridad del mall? Por qué tardaron tnto tiempo en sacar a los niños? Cómo los bomberos se olvidaron de la guardería? Como una guardería no va a tener salidas de emergencias o un plan de evacuación? La guardería tenía personal calificado? Existen medidas de seguridad en los lugares públicos de Qatar?

En resumen, todas estas muertes han sido un absurdo y una sumatoria de muchos errores humanos.

Los sentimientos de duelo, tristeza, impotencia e incredulidad aun se respiran en toda la ciudad y en especial en todos los hogares de Qatar, este triste episodio es como un fantasma que no se ve, pero que sí está presente. Es como un lamento silencioso que está presente en todos los corazones de quienes vivimos en Doha.

Ya paso más de un mes del incendio, en la primera quincena de junio salió el informe oficial con un sumario de falencias, donde se determinó que el fuego se originó por una falla eléctrica en una lámpara fluorescente de una tienda deportiva, el informe también indica que hubo una serie de negligencias por parte del personal de seguridad del mall, de la tienda donde empezó el fuego, sumado a que la guardería no tenía permiso de funcionamiento y que no cumplía los requisitos de seguridad para centros infantiles.

Asimismo, se han realizado muchos debates sobre seguridad, se han cerrado cines lujosos y concurridos que no tenían puertas de emergencias, recién se reabrió el City Center que junto a Landmark eran los malles más concurridos después del Villaggio, cuyo cierre fue con la finalidad de realizar una reestructuración de seguridad.

Del mismo modo, se revisaron muchas licencias de funcionamiento de lugares públicos y se cerraron muchas guarderías que no cumplían con la seguridad adecuada.

Sin embargo, cada vez se hace más evidente que sobre seguridad en edificaciones y lugares públicos hay mucho trabajo por delante. Sobre todo si consideramos que un día después del incendio del Villaggio, el 29 de mayo, hubo dos incendios, uno en las oficinas administrativas de Qatar Aeronautical College y otro en la escuela de niñas Fatima Bint Al-Mogeera. Y que en menos de un mes y medio hubieron más de 5 focos nuevos de incendio en diferentes puntos de la ciudad, en un edificio en construcción en La Perla el 5 de junio, otro menor en el supermercado Giant Store en el Mall Hyatt Plaza el 22 de junio, otra en unas casas de madera de trabajadores en el área industrial el 25 de junio, y el último en Al Sadd Stadium el 10 de julio, según los informes de Defensa Civil en todos ellos sólo hubieron daños materiales.

Viviendo mi primer verano en Qatar
Es sorprendente que apenas los chicos terminan los exámenes finales del colegio, que es a partir de mediados de junio la ciudad se va vaciando de manera impresionante y notoria.

Actualmente, en mi barrio (compound) hay poca gente, está casi vacío, sólo quedan los pilotos que continúan trabajando y que en su mayoría planifican entre junio y agosto un par de semanas de sus vacaciones para unirse a sus familias.

De igual manera toda la ciudad está con menos autos, en el verano la gente literalmente “huye” del calor que llega a más de 55 grados, una locura, hasta la fecha sólo hemos llegado hasta 48 grados.

La mayoría de los expats se van entre 2 a 3 meses, muchos a sus países y otros a algún país con clima más amistoso.

Sumado a la ola de calor del verano, la anterior semana tuvimos 3 días con tormenta de arena, por lo que no quedaba otra que estar en casita o salir a lugares específicos, hubo mucho viento y la poca visibilidad ocasionó un par de accidentes que fueron reportados en los diarios locales.

Además aproximadamente el 20 de este mes comienza el Ramadán, se extiende por 30 días hasta el 18 de agosto, el ramadán es el nombre del noveno mes del calendario musulmán, el calendario del islam es lunar, por lo que para determinar la fecha exacta  del inicio se basan en la posición de la luna y por esta razón también varía de un país a otro. La fecha también cambia cada año respecto a nuestro calendario, debido a que todos los años el se recorre aproximadamente 11 días atrás del inicio del último ramadán.

El ramadán es la fiesta religiosa más importante del mundo árabe, es un mes en el que no se puede comer, beber ni fumar en lugares públicos durante el día. Todos los restaurantes cierran en el día, unos amigos me comentaron que en Qatar hace un par de años no abrían los supermercados, recién los abrían al anochecer, también me han comentado que es una época muy pesada, ya que acá los árabes son muy conservadores.

Durante el ramadán, los musulmanes tienen que leer más el Corán, dedicar más tiempo a las oraciones y meditaciones, tienen que practicar la humildad, la generosidad, la paciencia y hacer hincapié en obras de caridad ayudando a los más necesitados.

Los musulmanes de todo el mundo realizan un ayuno diario desde antes del alba hasta la puesta del sol y recién pueden tener su primera comida cerca de la oración del anochecer. En el día tampoco está permitido tener relaciones sexuales.

Código de vestimenta en Qatar
Hace aproximadamente un mes también comenzó una campaña publicitaria reforzando el código de vestimenta de Qatar, la publicidad está presente en muchos medios impresos y en medios online, ahí me enteré que el código de vestimenta es parte de su constitución política del estado.

Avisos publicitarios para medios impresos y online,